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山藥的效用包括抗菌、擴冠、鎮咳、抗衰老、抗氧化、增加免疫力，對癌細胞具毒性(防癌)、壯陽、增強免疫功能，可促進interferon之誘生與T細胞數之增生，具備抗腫瘤與抗關節炎之作用，另有消除蛋白尿、抑制細胞突變及降低膽固醇等作用，多吃山藥也不會發胖。因為山藥名字的因素，現在許多人把它當藥用，其實古代稱山藥為薯蕷，最早記載於神農本草經。唐代宗時，因為皇帝的名字是「預」，為了避諱只好改名為薯藥；到宋英宗，又因為英宗名「署」，只好再避諱一次，薯藥就成山藥。 

山藥的成分
1.山藥含豐富澱粉質、蛋白質以及必須氨基酸。
2.維生素：山藥富含維生素A、B1、B2，以及維生素C。
3.礦物質：含有鈣、磷、鐵以及碘。
4.其他：另具粘液質（黏質液含有賀爾蒙的基本物質，有促進賀爾蒙的合成作 用，並能提高新陳代謝，改善體質)、尿囊素、膽鹼、纖維素、脂肪。

山藥的功效
山藥性平、涼潤、味甘而無毒，健脾胃、補肺腎，主治洩瀉久痢、消渴、虛勞、咳嗽、遺精、帶下及小便頻仍等，在民間視為滋養強壯藥，在「神農本草經」中記載它的功效是：「主傷中，補虛贏，除寒熱邪氣，補中益氣力，長肌肉，強陰，久服耳目聰明，輕身，不飢，延年。」而本草綱目也指出山藥「益腎氣、健脾胃、止洩痢、化痰涎、潤皮毛。」由此可以瞭解它是對身體相當有助益的一種食品（中藥），故山藥滋陰補氣，補氣而不滯、養陰而不膩、是培補中氣最平和之品。

實用小秘笈
1.將新鮮的山藥搗爛後外敷使用，對於癰瘡腫毒及凍傷具有消炎消腫的作用。
2.將山藥使用於中藥劑方時，可單味使用，也可與其他補品或藥物配合，製成煎劑、散劑、藥粥及成藥等，但應依中醫師的處方服用。 
3.山藥具有健胃整腸的效果，常用於老年人或身體虛弱的人，有腹洩的情形時，可將山藥與粳米，1比1的比例煮食食用，可減少腹洩的現象，改善虛弱體質，要注意，這是屬於食療的方式，故效果並非速效型的，須要長期食用，才能對腸胃功能以及體質的改善有幫助。 
4.婦女虛寒體質，時常臉色發青，白帶分泌物不正常，可於每日早晨食用山藥粥或是煮成乾飯食用，有改善的效果。 
5.幼童睡覺不安穩，並且在入睡後常冒虛汗，這現象在中醫稱為「陰虛」，而又加上食慾不振，大便不正常，此時可用山藥滋陰健胃改善陰虛體質。
6. 對於輕、中度糖尿病的消渴症及高血壓患者，也有相當大的療效，可於每日以山藥薯加排骨煮湯亦可配合中藥作為消渴飲料，也能用山藥、鮮乳、冰塊加少許水以果汁機打汁作為消暑飲料。

山藥的選擇及處理方法
1.選擇山藥要以外觀完整、鬚根少，沒有腐爛的為佳。
2.大小相同的山藥，則以較重的為較佳。
3.山藥外皮含植物鹼，故處理時最好戴上手套，或處理前先用鹽水洗手。
4.新鮮山藥削皮時會有黏液，在水龍頭的細水下削皮會比較好削。
5.新鮮山藥有強列烈的抗氧化作用，所以不能用金屬製的刀削皮或切割，要用塑膠刀或是竹刀切割。
6.切好的山藥沒有馬上食用，最好先浸泡在檸檬水中。如果山藥有切 口，就在切口處浸泡米酒先吹乾後再用紙巾包裹密封，以免氧化。
7.買回的山藥不要急著放入冰箱，只要整支完好未切，只要放在陰涼通風處，陽光不要照射，保存期限可達三個月。但是已切開或削皮，可用塑膠袋包起來，並記得擠出多餘空氣，將之密封後放置冷凍庫保存。
8.山藥買回家後不要做預先去皮處理的動作，只要在食用前將所需的部分切下，削皮、洗淨、下鍋，此時風味最佳。因為山藥如果削皮後沒有立即烹煮會變黑，因此最好削完皮後浸泡在醋水、檸檬水或食鹽水裡，可避免氧化變黑。